Timo Brouwer, eigenaar van milieu- en recyclingbedrijf Green Force, deelt mee dat er een zorgwekkende situatie plaatsvindt op wereldniveau. De prijzen van plastic zijn zodanig gedaald dat het niet meer rendabel is om het te verwerken en te exporteren.

Om een voorbeeld te schetsen ter verduidelijking van de suituatie: als er in het verleden honderd afnemers waren van gerecycled plastic, is het aantal afnemers nu gedaald naar vijf. Verder zijn de prijzen van plastic PET flessen gedaald met 82% binnen een jaar. Er is dus een overaanbod van plastic flessen op de wereld en daardoor wordt gerecycled plastic flessen niet meer ingekocht. Dat heeft als gevolg dat veel recyclingbedrijven noodgedwongen hun deuren moeten sluiten omdat de verwerking en export van dit materiaal niet meer kostendekkend is of simpel weg niet meer mogelijk is.

De boosdoener is olie. Omdat voor de productie van plastic flessen olie nodig is, hebben de lage olieprijzen veel invloed op de recycling prijzen.  Het is nu al een tijd goedkoper om plastic flessen te maken uit nieuwe olie dan uit gerecycled materiaal. Daarnaast is het ook zo dat er door de lage olieprijzen veel nieuwe plastic fabrieken zijn geopend die goedkoop plastic aanbieden. Al met al heeft dit een zeer nadelig effect op de recycling markt en op het milieu.

Het is namelijk zo dat door plastic flessen te recyclen,  er 75% aan energie wordt bespaard in vergelijking met het maken van plastic flessen uit ruwe olie. Doordat deze energiebesparing mondiaal afneemt, wordt er nog meer bijgedragen aan de opwarming en vervuiling van de aarde.

Het heeft een directe invloed op de hoeveelheid afval omdat het plastic niet meer verwerkt wordt en wordt gebracht naar de stortplaats. Er zal dan nooit meer iets met het afval kunnen worden gedaan zonder dat het een negatieve impact zal hebben op het milieu.

Recyclingbedrijven zoals Green Force hebben nu investeringen stopgezet en overwegen de grote vraag “stoppen of doorgaan?”.  Het ziet er niet naar uit dat de prijzen binnenkort weer zullen stijgen. Aldus staat de toekomst van het recyclen van plastic op het eiland en op mondiaal niveau onder grote druk. De enige optie is om het proces van recyclen te subsidiëren totdat de prijzen stijgen of om een wereldwijde afspraak te maken  over eerlijke prijzen voor afname van gerecycled materiaal waar iedereen mee kan leven.